فدراسیون روسیه، ۳۱ دسامبر ۱۹۹۹. پس از استعفای غیرمنتظره رئیس‌جمهور بوریس یلتسین، نخست‌وزیر ولادیمیر پوتین سرپرست ریاست‌جمهوری کشور می‌شود. از آن روز و به مدت یک سال، دوربین ویتالی مانسکی به قدرت رسیدن پوتین را مستند می‌کند. داستان یک شاهد ممتاز؛ توضیحی صریح درباره این‌که چرا سیاست هنر دستیابی به بهترین‌ها با حمایت توده‌هاست، اما در عین حال می‌تواند بدترین‌ها را در پاسخ به آن‌ها بدهد.

ماشا دروکوا ستاره‌ای نوظهور در جنبش جوانان ملی‌گرای محبوب روسیه به نام «ناشی» است. او نوجوانی باهوش و جاه‌طلب است که ولادیمیر پوتین و وعده او برای یک روسیه بزرگ‌تر را با تمام وجود پذیرفته است. فداکاری او به عنوان یک سازمان‌دهنده با بورسیه تحصیلی دانشگاه، یک آپارتمان و شغلی به عنوان سخنگو پاداش داده می‌شود. اما آینده سیاسی درخشان او زمانی متزلزل می‌شود که با گروهی از روزنامه‌نگاران لیبرال منتقد دولت دوست می‌شود؛ از جمله وبلاگ‌نویسی به نام اولگ کاشین که ناشی را «گروهی از اراذل و اوباش» می‌نامد. حالا او مجبور است با تاکتیک‌های کثیف و حتی خشونت‌آمیز این گروه روبرو شود.